More than a festival

On Saturday, Sept. 19, ¡Estamos Aqui! Festival Hispano will return to UW-Green Bay for its fourth year celebrating Latino culture in Northeast Wisconsin.

El sábado 19 de septiembre, ¡Estamos Aquí! Festival Hispano regresa a la Universidad de Wisconsin-Green Bay por cuarto año consecutivo para celebrar la cultura latina en el noreste de Wisconsin.

“A group of Latinos, in collaboration with Casa Alba, started this festival four years ago, and we partnered with The Weidner to be able to make it what it is today…” said Maria Padilla, one of the festival’s organizers.

“It brings our community together to either celebrate or become aware of a culture that maybe you didn’t know a lot about. It helps Latinos in the Green Bay community feel more welcome and have a platform to celebrate who they are and what our culture is.”

“Un grupo de latinos, en colaboración con Casa Alba, inició este festival hace cuatro años, y nos asociamos con The Weidner para que pudiera convertirse en lo que es hoy…”, dijo María Padilla, una de las organizadoras del festival. “Reúne a nuestra comunidad para celebrar o conocer una cultura que tal vez desconocían. Ayuda a los latinos de la comunidad de Green Bay a sentirse más bienvenidos y les brinda una plataforma para celebrar quiénes son y qué representa nuestra cultura”.

More than a festival, Estamos Aquí aims to not only celebrate, but also honor and integrate Latino heritage through music, food, language and entertainment.

Más que un festival, Estamos Aquí busca no solo celebrar, sino también honrar e integrar la herencia latina a través de la música, la gastronomía, el idioma y el entretenimiento.

Highlights of the event include live music, art, food, a car show and more.

Entre los atractivos del evento se incluyen música en vivo, arte, comida, una exhibición de autos y mucho más.

“There’s a little bit for everyone,” Padilla said. “We have a ton of food and vendors that are selling little knicknacks for fun little items, and then of course they’re music… If you can, for sure check out a little bit of all the pieces.”

“Hay algo para todos los gustos”, dijo Padilla. “Tenemos muchísimos puestos de comida y vendedores que ofrecen pequeños objetos curiosos, y por supuesto, música… Si pueden, no dejen de probar un poco de todo”.

Padilla and others on the event committee prioritized using Latino-owned businesses and vendors in putting the festival together — from the vendors at the festival to the creation of the marketing materials.

Padilla y otros miembros del comité organizador priorizaron el uso de negocios y vendedores latinos para la organización del festival, desde los vendedores en el festival hasta la creación del material de marketing.

UW-Green Bay international student Larissa De Oliveira worked with Khrome Agency to develop the artwork for this year’s festival.

Larissa De Oliveira, estudiante internacional de la UW-Green Bay, trabajó con la agencia Khrome para desarrollar el diseño gráfico del festival de este año.

“When I got the email, I was out of it…” De Oliveira said. “I never thought that would be an opportunity or a possibility.. Of course we design in classes here and we have projects, but it’s different to design something for a class and to design something that means so much to me and to everyone. It means everything because this is the first step for me to grow as a designer and as an artist outside of school. I’ve been super interested in culture — not only my culture, but all the other cultures — and how art can represent it and this was the perfect opportunity with the perfect people to help me experience that.”

“Cuando recibí el correo electrónico, me emocioné muchísimo…”, dijo De Oliveira. “Nunca pensé que esto sería una oportunidad o una posibilidad. Claro que diseñamos en clase y tenemos proyectos, pero es muy diferente diseñar algo para una clase que diseñar algo que significa tanto para mí y para todos. Significa muchísimo porque este es el primer paso para crecer como diseñadora y artista fuera de la universidad. Siempre me ha interesado mucho la cultura —no solo la mía, sino todas las demás— y cómo el arte puede representarla, y esta fue la oportunidad perfecta con las personas perfectas para ayudarme a vivir esa experiencia”.

De Oliveira has been attending Estamos Aquí since the inaugural festival in 2023.

De Oliveira ha asistido a Estamos Aquí desde el festival inaugural en 2023.

“When [Khrome] emailed me about it, I got so excited because I’ve been going to Estamos Aquí since my first year here…” De Oliveira said. “The second or third week of the semester, they had the festival and I remember going with all my international friends and we had some other people from other countries in Latin America… And then besides celebrating our own culture, it was also a moment to educate our other international friends that were not from Latin America about how we party and the foods we have.”

“Cuando [Khrome] me escribió sobre esto, me emocioné muchísimo porque he estado yendo a Estamos Aquí desde mi primer año aquí…”, dijo De Oliveira. “En la segunda o tercera semana del semestre, se celebró el festival y recuerdo haber ido con todos mis amigos internacionales. También había gente de otros países de Latinoamérica… Y además de celebrar nuestra cultura, fue una oportunidad para enseñarles a nuestros amigos internacionales que no eran de Latinoamérica cómo nos divertimos y qué comidas tenemos”.

Back in 2023, the festival was born from the vision and collaboration of Latino leaders who dreamed of a space where their culture could be shared freely and proudly — a vision the community embraced with more than 25,000 visitors to the festival since its inception.

En 2023, el festival nació de la visión y la colaboración de líderes latinos que soñaban con un espacio donde su cultura pudiera compartirse libre y orgullosamente; una visión que la comunidad acogió con entusiasmo, con más de 25,000 visitantes al festival desde su inicio.

“Before I came here to the U.S., I never thought about how big the Latino community was here,” De Oliveira said. “But in my first few weeks, I already found out that we were a really important part of the community… [Estamos Aquí] feels like a little piece of home away from home.”

“Antes de venir a Estados Unidos, nunca pensé en lo grande que era la comunidad latina aquí”, dijo De Oliveira. “Pero en mis primeras semanas, ya descubrí que éramos una parte muy importante de la comunidad… [Estamos Aquí] se siente como un pedacito de hogar lejos de casa”.

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